Nel settembre 1229, una flotta al comando di Giacomo I d'Aragona salpò da Salou alla volta di Maiorca. All'epoca non c'era un porto, ma solo una rada aperta, una spiaggia in pendenza e un promontorio dietro cui ripararsi. Otto secoli dopo, gli stessi sette chilometri d'acqua tra quella spiaggia e il porto peschereccio di Cambrils trasportano passeggeri anziché soldati, e la moderna gita in barca da Salou a Cambrils segue quasi esattamente la rotta che quelle galee presero attorno a Cap Salou. Cambrils crebbe dal mare piuttosto che accanto ad esso. Il suo quartiere antico, Cambrils Vila, sorge a circa un chilometro nell'entroterra, costruito a una distanza difensiva dai corsari che hanno solcato questa costa fino al XVIII secolo. Il porto sottostante era la parte esposta, protetta dalla Torre del Port, una tozza torre di guardia del XVII secolo che oggi ospita un piccolo museo municipale. La flotta peschereccia che si riparava sotto di essa non se n'è mai andata. I pescherecci scaricano ancora ogni pomeriggio alla llotja, il mercato ittico dove il pescato del giorno viene venduto a prezzi decrescenti, e la banchina mantiene la geometria operativa di reti, ghiaccio e diesel. Tra le due città si trova Cap Salou, un promontorio boscoso di calcare che divide la Costa Daurada in due atmosfere distinte. A nord, le lunghe e basse distese di sabbia che hanno dato il nome alla costa — daurada, dorata — si estendono pianeggianti verso Tarragona. A sud, la costa si frammenta in cale: Cala Llenguadets, Cala Font, Platja dels Capellans. Il faro di Salou, in funzione dal 1858 sulla Punta del Cavall, segna ancora la rotta. Questo è il tratto che le traversate in catamarano Salou–Cambrils percorrono, ed è il motivo per cui le gite in barca da Salou a Cambrils si leggono come un'esplorazione costiera piuttosto che come un semplice trasferimento: le scogliere, i pini marittimi e le calette sono invisibili dalla strada costiera. I due comuni erano separati molto prima di diventare località turistiche; Salou stessa si è separata da Vila-seca solo nel 1989. Il loro legame marittimo è più antico di qualsiasi confine. Conosciuta localmente come 'trajecte en barca', la rotta è oggi percorsa da catamarani e motoscafi anziché da imbarcazioni da pesca a vela latina, e i biglietti per la gita in barca da Salou a Cambrils vengono emessi dal Passeig de Miramar, a pochi passi dalla sabbia che gli uomini di Giacomo I attraversarono. La traversata rimane ciò che è sempre stata: la distanza più breve e onesta tra due porti.